论坛由江苏省委《群众》杂志副总编辑、教授李程骅主持。
李程骅教授长期城市研究，他指出：石湖智库以“智汇苏州”为品牌，围绕着“文化江南、包容苏州”这个大主题将来有谈不完的专题，做不完的研究。这次围绕长三角一体化，与江南文化高地建设作了多方面的思考，包括提出的对策建议，它有利于智库的深化研究，同时在大时代的背景之下，让大家以更广阔的视角来看苏州的发展。从2500多年的建城史，从苏州作为江南的文化中心，从改革开放40年、中华人民共和国成立70年来苏州走过的路，它的样本意义实在是太强了。所以，一开始就强调，研究中国道路，一定要研究苏州的发展。因此，苏州是以文化自信托起的现代化、国际化。改革开放40多年，特别是近20多年走过的路是太有代表性。无论从经济的体量到制造业，到文化的自信，这是最持久的，这是一个城市的最有底气的地方。
第二个方面是苏州的发展，它仅仅是一个阶段性的一个成果，遇到的问题也是阶段性的问题，要淡定从容。
第三，对待传统资源，不仅要自信，还要他信。全球化进程中的苏州，代表的这种江南文化高地的建设，不仅仅是弘扬江南文化，还是进入新时代的中国文化。在长三角一体化建设之中，上海、苏州可以联合成为中国文化之都，成为展示中国文化最新发展的先进文化的窗口。
第四个方面，就是苏州的魅力。苏州现在在新的平台上，有大量国际化的、知名的大学聚集，有大量新型的研发企业、研发机构、研发人才都朝苏州汇聚，这就是对苏州的未来充满信心的最好的证明。一个城市的发展靠资源，靠资源创新，资源在于人才，在于年轻人，在于高层次的专业人才。所以，这些年轻的专业化的人才汇集在苏州，将会创造一个更加辉煌的苏州。
